Pillsbury: El gran campeón mundial que no fue

La capacidad de Pillsbury no parecía conocer límites en el Ajedrez.

En 1896, Harry Nelson Pillsbury y Emanuel Lasker se enfrentaron en una partida que pasó a la historia, disputada en St. Petersburg, este encuentro mostró la brillantez táctica de ambos maestros en una lucha intensa.

La partida entre ellos es un clásico, mostrando la profundidad estratégica y el dominio del juego de ambos maestros, es un ejemplo de alto nivel de competencia ajedrecística.

Este encuentro se disputó durante la cuarta de las 6 vueltas, cuando lideraba Pillsbury, con 6 ½ de 9, delante del Campeón del Mundo, Lasker, su rival, que estaba a un punto; Steinitz tenía 4 ½ y Chigorin solo 1 ½ , una victoria de Pillsbury habría ampliado la distancia.

BLANCAS: PILLSBURY NEGRAS: LASKER

1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 c5 5.Ag5 [5.cxd5 es la continuación que mayoritariamente se utiliza en la actualidad.] 5…cxd4 6.Dxd4 Cc6 7.Dh4 [ Posteriormente, en Pillsbury Lasker Cambridge Springs 1904, las blancas encontraron la refutación del juego negro, con 7.Axf6! gxf6 8.Dh4 dxc4 9.Td1 Ad7 10.e3 Ce5 11.Cxe5 fxe5 12.Dxc4 Db6 13.Ae2 Dxb2 14.0-0 Tc8 15.Dd3 Tc7 16.Ce4 Ae7 17.Cd6+ Rf8 18.f4! y las blancas vencieron en 30 jugadas.] 7…Ae7 8.0-0-0?! [Ambiciosa, pero arriesgada, si bien dentro del estilo del extraordinario ajedrecista norteamericano.] 8…Da5 9.e3 Ad7 10.Rb1 h6! [“Así el alfil debe ser cambiado, o la dama blanca debe quedar donde está”, comentó Lasker, esta jugada debilita el futuro 0-0 por lo que requiere cálculo preciso.] 11.cxd5 exd5 12.Cd4 0-0 13.Axf6 [13.Axh6? es castigada con la intermedia 13…Ce4] 13…Axf6 14.Dh5 Cxd4 15.exd4 Ae6 16.f4 [La aparentemente activa 16.Ce4? se refuta con 16…Axd4! 17.Txd4 De1+ 18.Dd1 Dxd1+ 19.Txd1 dxe4 etc.] 16…Tac8 17.f5 [“Aquí las negras iniciaron una hermosa, profundamente calculada combinación de la cual cualquier gran jugador de la era actual estaría orgulloso” comentó Gary Kasparov sobre la siguiente jugada negra.] 17…Txc3!! [17…Ad7 18.Df3 levaría a una compleja situación con chances para ambos bandos.] 18.fxe6 [No era posible 18.bxc3 Dxc3 ( 18…Ad7 es un descubrimiento de Kasparov, quien la considera aún mejor que 18…Dxc3) 19.fxe6 ( 19.Df3 Dxf3 20.gxf3 Axf5+ con clara ventaja negra.) 19…Tc8! con definición inmediata.]

18…Ta3!! [Esta segunda entrega de torre, tan bella, produce asombro, que se va convirtiendo en éxtasis al comprobar su corrección.] 19.exf7+? [19.bxa3! considerada perdedora hasta hace poco, asombrosamente llevaba a las tablas: 19…Db6+ 20.Rc2 ( 20.Ra1? Axd4+ 21.Txd4 Dxd4+ 22.Rb1 fxe6 23.Ae2 De4+ 24.Ra1 Tf2 25.Te1 Dd4+ 26.Rb1 Dd2 ganando.) 20…Tc8+ 21.Rd2 Dxd4+ 22.Re1 ( 22.Ad3 Tc2+! 23.Rxc2 Db2#) 22…Dc3+ 23.Re2 Dc2+ 24.Td2 ( 24.Re3 Ag5+) 24…De4+ 25.Rd1! y según análisis de Kasparov, no hay más que tablas.( 25.Rf2? Ad4+ 26.Rg3 Tc3+ etc.) ; 19.e7 falla debido a 19…Te8! ( no 19…Tc8? 20.Df5!) 20.bxa3 Db6+ 21.Rc2 Tc8+ 22.Rd2 Axd4 y el monarca “en campo abierto” no tiene defensa, por ejemplo: 23.Re2 De6+ 24.Rf3 De3+ 25.Rg4 g6! 26.Dxd5 h5+ etc.] 19…Txf7 20.bxa3 Db6+ 21.Ab5! [La única posibilidad de luchar [ 21.Ra1 pierde con sencillez: 21…Axd4+ 22.Txd4 Dxd4+ 23.Rb1 De4+ 24.Ra1 De1+ 25.Rb2 Tf2+ etc.; 21.Rc2 también tras el acoso coordinado de las 3 piezas negras: 21…Tc7+ 22.Rd2 Dxd4+ 23.Re1 Dc3+! 24.Td2 Te7+ 25.Ae2 Ag5 ganando.] 21…Dxb5+ 22.Ra1 Tc7? [Un error que pudo echar a perder la magnífica obra desarrollada. Lo correcto era 22…Dc4! 23.Dg4 Te7!, amenazando Te4 y Te2, por ejemplo: 24.The1 Axd4+ 25.Dxd4 Txe1 26.Dd2 ( 26.Dxc4? Txd1+) 26…Txd1+ 27.Dxd1 con final ganador para las negras.] 23.Td2 Tc4 24.Thd1? [Una equivocación importante. 24.Te1! llevaba al empate: 24…Da5! ( a considerar 24…Dc6!? 25.De8+ Rh7 26.Dxc6 bxc6 con compensación por la calidad.) 25.Te8+ Rh7 26.Df5+ g6 27.Te7+!! ( 27.Dxf6?? Tc1+ 28.Rb2 Dc3#) 27…Axe7 28.Df7+ Rh8 29.De8+ Rg7 30.Dxe7+ y tablas] 24…Tc3? [Un error serio, en cambio 24…Dc6! era ganador: 25.Rb1 Ag5! 26.De2 Axd2 27.Dxd2 Dd6 etc.] 25.Df5? [Era mejor 25.Te1! y si 25…Dc4 las ya familiares tablas con entrega de torre: 25…Dc6 26.De8+ Rh7 27.Dxc6 bxc6 28.Rb1 Txa3 no es ventajoso para las negras.) 26.Te8+ Rh7 27.Df5+ g6 28.Te7+!!] 25…Dc4

26.Rb2? [El mutuo apuro de tiempo continúa haciendo de las suyas, y Pillsbury comete otra equivocación. Era preferible 26.Rb1!, y si 26…Txa3 27.Tc1! y en palabras de Kasparov “La historia del ajedrez podría haber tomado otro rumbo”] 26…Txa3!! 27.De6+ Rh7 28.Rxa3? [28.Rb1 no era suficiente: 28…Axd4! 29.Df5+ g6! 30.Dd7+ Ag7 pero la inmediata; 28.Df5+! hubiera logrado las tablas 28…Rh8 29.Rb1! Txa2! ( 29…Axd4 30.Df8+ Rh7 31.Dxa3) 30.Txa2 Db3+ 31.Rc1 Ag5+ ( 31…Dxa2 32.Dc8+ Rh7 33.Dc2+) 32.Tad2 Dc3+ 33.Dc2 Da1+ 34.Db1 Dc3+ y tablas, como lo señala Kasparov.] 28…Dc3+ 29.Ra4 b5+! 30.Rxb5 Dc4+ 31.Ra5 Ad8+ 0-1

Tras esta dolorosa derrota, durante el resto del torneo, Pillsbury perdió nada menos que 5 partidas, fue adelantado por Lasker y Steinitz.

De haber ganado la partida, el torneo sería diferente y el ansiado match con Lasker por el Campeonato del Mundo se hubiese realizado.

Debido a una enfermedad de Pillsbury, y aún con la intermitente reaparición de su genio, sus resultados deportivos no fueron los mismos, falleció joven a los 33 años.

Por: Antonio Aceves